核心提示：周朝一迁都到洛阳成为东周后，天子的权威就基本上消失了，各诸侯国不再听天子之命令。这按着夏商两朝的传统，天子失去权威，昏庸无道，这是要刻亡国的时候了。但是春秋各国愣是没有让周亡国，这是为什么呢？一则，周公建立的宗法封建制度，虽然在天子这里玩
周朝一迁都到洛阳成为东周后，天子的权威就基本上消失了，各诸侯国不再听天子之命令。这按着夏商两朝的传统，天子失去权威，昏庸无道，这是要刻亡国的时候了。但是春秋各国愣是没有让周亡国，这是为什么呢？一则，周公建立的宗法封建制度，虽然在天子这里玩完了，但是在各诸侯国，还在用。所以各诸侯国，还要借用天子之名声，不能取而代之。二则，各大诸侯国相互制约，也没有那个诸侯国有实力能灭掉东周，开朝立代，自称天子。三则，西北戎狄与南方楚蛮实力强大，各国都受到少数民族骚扰，无力灭周。在这样的情况下，各诸侯国用另外一种办法，就是霸主会盟的方法变向的取代了天子的权威。会盟产生的盟主，很多时候，连周室天子，也得认同。在很大程度上有关天子一样的权威。春秋时的盟主，到了战国时期就基本上没有用处了。战国时期讲究的是实力。如果说，春秋时代没人想取代天子的话，那么战国时可是怡怡相反的。所有的国君都想取代天子。只是实力够不够的问题，所以战国是一个兼并与战乱的时代，春秋时所产的盟约与西周的立法基本上全部丢弃。所以孔子说春秋时，礼崩乐坏。
春秋五霸主要是齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公这五位,我们也可以理解为是春秋时期五个有名望的诸侯，五霸亦是“五伯”也。这五位当中，齐桓公与晋文公两位霸主是名则实归的，其他的三位无论是在影响力上，还是在手段智谋上都差了很多。齐桓公是春秋时期第一个会盟的国君，他提出“尊王攘夷”的口号，以盟主之身份，要求各个诸侯国尊崇周天子，共同对抗外来游牧民族的侵略。并且他的盟主权威也得到了周天子的认可。说简单一点就是“挟天子，以令诸侯！”齐桓公后，晋文公做为盟主的影响力是最长的，晋文公后，晋基本上做了一百多年的盟主。口号也差不多也是“尊王攘夷”没有太大变化，都是借天子之名，行自之事。楚庄王、秦穆公这两们的盟主之威严完是打出来的，靠的是实力。宋襄公知名度就差一些了，而且也是一个有争议的盟主。前期的盟主多少还要讲点道义上的事情，在有军事实力的基础上，还要挂起“天子”的大旗。到了后期的盟主，完全就是靠打了，这也是社会之一变化。
战国七雄是指七个实力强大的国家，春秋与战国之划分，是以“三家分晋”为分界线的。晋国虽然为一代霸主，但是到了后期，国家的大权基本上旁落到大夫手上，国君成了大夫的傀儡，这样三个大夫国，韩氏、赵氏、魏氏，分了晋国，就形成了，韩国，赵国，魏国这三个强国，由于晋国的底子好，所以这三个国家也实力雄厚。加上老牌的诸侯国齐国，秦国，燕国，楚国这样就构成了，战国时期的七个实力强大的国家并称为战国七雄。战国是一个相互竞争，又相互牵制的时代，各个国家为了图强，变法、外交、计谋无不用到极致，合纵连横精采纷呈。
周公划分了几个阶级，第一级天子，第二级诸侯，第三级卿大夫，第四级士，第五级平民。这样来看，西周是天子与诸侯统治的时期，这个时期天子权威无限，诸侯出谋出力。到了春秋天子权威尽失，成了摆设。就变成诸侯与卿大夫的天下了，诸侯倚重卿大夫，以争取会盟的霸主之权力。到以三家分晋后，就成了卿大夫与士之间相互依存，卿大夫为强国，不顾等级之分别，任用有才之士，战国之名士之外。兵家，法家，改革家一度繁华无比，虽然还有老牌的诸侯国，但是这些诸侯在更多的时候，也变成用士的计谋与能力来治国。所以士成了战国时期最为突出的角色。商鞅，李斯，吕不韦都是士，但是也正是这些人，改变了中国历史的进程。
我们不难发现，对政权的撑握正在慢慢的向下级发展，这是为什么呢？第一则，士这一级的人口众多。多出贤材也是正常的。第二则，周朝学述的平民化，学术本为贵族之专利，到了周朝人们发明了毛笔与竹简这样的工具作为文化之载体，再加上一些大学者的推动，让士一级人多撑握了文化知识，从而有了参政的资本。第三则，西周重礼，而到了战国时期就变成重实用了。在这种以实用为推动下，选才任人往往不拘小节，士一级往往可以一步登天，直接参与到国家政治的中心。